老盐有什么功效和作用？
这个问题，我终于可以敞开了讲！ 作为一个在江浙广受欢迎的调味料——老盐水（也有地方叫咸水、咸汤等），其实是由海水或卤水煮制而成的一种具有一定含盐量的液体。 在我国古代，海盐是朝廷专营，民间不得私自加工制作。 汉朝时候，为了控制私造海盐，政府甚至颁布了“偷盐法”，处罚极为严苛。 但即便是在官府监管如此之严的情况下，仍有人铤而走险。例如唐朝吕温所著《东海渔歌》中提到“南人重利，多盗海沙煎盐，近于法禁”；元末张士诚据吴建元二宫，“收盐课于浙西，国用益饶”。
即使到了封建王朝的鼎盛时期，朝廷对海盐的控制依旧十分有限。 那么，老盐水到底是什么时候出现呢？目前可查的记载是在明代嘉靖年间。明世宗朱厚熜在位期间，因国库空虚，为补充中央财政，将“开中则例”改为“开中则例”+“折银则例”——商人缴纳粮食或布匹换取边饷，以粮代饷或以布代饷。但商人们发现，以粮代饷或者以布代饷之后，在边境地区所交的税收可以转手卖出，从中获利。于是各地商人纷纷到淮、扬一带煮海（即晒制海盐），或开卤池烧碱，再用所得资金去买粮食或者布匹。
这一举动当然引起朝廷的注意，明世宗命人严查。结果查出内务府和太仓银库“亏空”400多万两银子，原来是太监们勾结商贩将食盐卖至辽东，再贿赂太监从中牟利。 这次舞弊案牵连甚广，就连当时的著名清官海瑞亦未能幸免。据说当时太监会同锦衣卫至海瑞家搜查，“凡箱笼十余，开处皆白绫夹帐”，海瑞对此的处置办法居然是“以帐覆灶”。（《海忠介公遗事》）
明朝中后期，宦官当权，民不聊生。在此大环境下，老盐水作为一种由民众自发形成的黑色产业链而存在。它既满足了百姓对食盐的需求，又刺激了地方经济的发展，甚至还让太监们不敢肆意贪污。虽然官府一再严禁，老盐水却仍然在民间流传下来。 清代前期，国家财政主要依靠田赋，对于盐业征税比较宽松。因此老盐水在民间依然盛行。
直至道光初年实行“官督商办”，规定每出卤一担，须缴纳引目一册，商民持有引票才允许运贩，私人不得以任何借口擅自行事。至此，老盐水这种带有浓厚自主色彩的经济类型才逐渐消亡。